Juliana aus der adligen Familie der Falconieri wurde um 1270 zu Florenz geboren. Sie war das einzige Kind ihrer Eltern. Der Vater starb, als Juliana noch sehr jung war.

Mit vierzehn Jahren schlug sie eine Ehe aus. Offenbar wußte sie sich bereits zu diesem Zeitpunkt zu einem jungfräulichen Leben berufen. - Die hl. Juliana ist die Nichte des hl. Alexius von Falconieri, eines der sieben Gründer des Servitenordens (12.2.). Wie die Serviten, so verehrte auch sie insbesondere die schmerzhafte Muttergottes und daneben den eucharistischen Heiland.

Seit etwa 1280 bestand ein weiblicher Zweig des Servitenordens, dem die Heilige, die weiterhin daheim lebte, zwar nicht beitrat, doch nahm sie am Chorgebet teil. Sie sorgte sich auch um Arme und Kranke. Ihr Seelenführer wurde der hl. Philippus Benitius (23.8.). Dieser hatte den weiblichen Zweig des Servitenordens gegründet und verlieh der hl. Juliana das schwarze Ordensgewand der Serviten.

Um die hl. Juliana von Falconieri sammelten sich geistlich gleichgesinnte Frauen. So entstand der weibliche Dritte Orden der Serviten als um 1304, nach dem Tode der Mutter der hl. Juliana, diese Frauengemeinschaft gemeinsam ein Haus in Florenz bezog. Juliana blieb bis zu ihrem Tode die Oberin.

Ephraem der Syrer wurde 306 geboren, im ersten Regierungsjahr des Kaisers Konstantin (306 - 337). Er kam in oder nahe bei der stark befestigten Grenzstadt Nisibis als Kind einer christlichen Familie zur Welt. Seine in der römischen Provinz Mesopotamien lebenden Eltern hatten also noch die ab 303 tobende, diokletianische Verfolgung erlebt, die im Osten des Imperiums durch Maximinus Daia (305 - 313) und Licinius (308 - 324; ab 313 Kaiser im gesamten Osten) fortgesetzt wurde. - Nisibis lag an der Grenze zum Persischen Großreich. Es wurde dort vor allem das mit dem Hebräischen verwandte Aramäisch gesprochen, die „Syrisch“ genannte Sprache. So erhielt der aramäisch schreibende Ephraem im Westen den Beinamen „der Syrer“, obwohl er aus dem Zweistromland stammte.

Gregorius Barbarigo wurde am 16. September 1625 zu Venedig geboren. Sein Vater war der spätere Senator Gian Francesco Barbarigo.

Der junge Gregorius nahm in Padua das Studium der Philosophie sowie der Rechtswissenschaften auf. Ferner befaßte er sich mit Mathematik sowie Geschichte und erlernte das klassische Griechisch. Bereits 1644 jedoch rief ihn sein Vater heim, damit er den venezianischen Gesandten Ludovico Contarini zusammen mit einem weiteren jungen Adligen nach Münster begleite, wo ebenso wie in Osnabrück von jenem Jahr an Friedensverhandlungen stattfanden, die den Dreißigjährigen Krieg (s. 9.12.) zu einem Ende bringen sollten.

Benno wurde um 1010 zu Goslar als Sohn eines alt-sächsischen Grafen aus dem Geschlecht von Woldenberg geboren. Als Knabe wurde Benno in das Hildesheimer St. Michael Kloster aufgenommen, das der hl. Bernward von Hildesheim gegründet hatte. - Der um 960 geborene Bernward entstammte wie Benno dem alt-sächsischen Adel und war Erzieher Kaiser Ottos III. (s. 16.3.) gewesen. 993 wurde Bernward zum Bischof von Hildesheim geweiht. Um 1015 soll er selbst als Gießer an der Herstellung der berühmten Bronzetür des Hildesheimer Domes mitgewirkt haben. Am 20. November 1022 starb St. Bernward.

Vitus wurde am Ende des 3. Jahrhunderts wohl in Mazzara del Vallo auf Sizilien geboren. Durch seine Amme Crescentia und seinen Erzieher Modestus, Crescentia Ehemann, lernte Vitus schon in jungen Jahren das Christentum kennen, so heißt es, obwohl er einer heidnischen Familie entstammte. Heimlich brachten Modestus und Crescentia ihren Schützling zu einem Priester, der ihn taufte. Zu dieser Zeit soll Vitus sieben oder vielleicht auch zwölf Jahre alt gewesen sein.

Hylas, der heidnische Vater des Knaben, erfuhr von der Hinwendung seines Sohnes zum Christentum und tobte. Er brachte den hl. Vitus aber auch mit Schlägen nicht vom Glauben ab. Hylas stellte seinen Sohn vor Gericht, doch die Knechte des Stadtpraefekten Valerianus vermochten dem Knaben nichts anzuhaben. Hylas wurde von einem überirdischen Schein geblendet und erlangte das Augenlicht erst auf die Fürbitte seines Sohnes zurück. Dennoch blieb er verblendet. So floh Vitus mit Modestus und Crescentia nach Lucania in Unteritalien. Von einem Adler wurden die drei ernährt.

Basilius wurde um 330, also zu derselben Zeit wie Gregor von Nazianz (9.5.), als Kind sehr wohlhabender Eltern geboren. Der Vater Basilius d.Ä. und die Mutter Emmelia waren beide Christen. Die Eltern Emmelias hatten während der Verfolgung unter Galerius (305 - 311) und Maximinus Daia (305 - 313), die an die diokletianische anschloß (s. 6.12.), ihr Heim verlassen müssen und sieben Jahre lang verborgen in den Wäldern und Bergen von Pontus am Schwarzen Meer gelebt. Bei ihnen war die hl. Makrina d.Ä., die Mutter des älteren Basilius, eine Schülerin des hl. Gregorius Thaumaturgus (17.11.).

Basilius d.J. kam im kleinasiatischen Caesarea Kappadokiens zur Welt. - Gregor von Nazianz, Basilius und dessen jüngerer Bruder Gregor von Nyssa werden die drei großen Kappadokier genannt. Ihre theologischen Bemühungen trugen viel zur geistigen Überwindung des Arianismus (s. 2.5.) bei.

Der hl. Basilius begann sein Studium, das ihm eine umfassende Kenntnis der heidnisch-antiken Kunst und Kultur vermittelte, im kappadokischen Caesarea. Er setzte es fort in Konstantinopel und ab 350 in Athen, wo er den hl. Gregor von Nazianz kennenlernte. Man nannte die beiden bald „eine Seele in zwei Leibern“. - Bereits Gregor von Nazianz verlieh seinem Freund Basilius den Ehrentitel „der Große“.

Fernandez de Bullones wurde 1195 im portugiesischen Lissabon als Sohn einer adligen, wohlhabenden Familie geboren. Sein Vater, ein Offizier, soll verwandt gewesen sein mit Gottfried von Bouillon, einem der Führer des ersten Kreuzzuges (1096 - 1099), der als Advocatus sancti Sepulchri (1099 - 1100), d.h. Vogt des Hl. Grabes, Vorläufer der christlichen Könige von Jerusalem wurde. Fernadez’ Mutter gehörte zu den Nachfahren der asturischen Könige (vgl. 20.2.). - Die Grafschaft Portugal war 1143 selbständig geworden, nachdem Alfons I. der Eroberer (1112 - 1185; seit 1143 König) die kastilisch-leonesische Oberhoheit abgeschüttelt hatte. Erfolge erzielte er auch im Kampf gegen die weite Teile des Landes beherrschenden Mauren; so nahm Alfons I. 1147 Lissabon ein. Nach ihm bestieg sein Sohn Sancho I. der Besiedler (1185 - 1211) den Königsthron. Dieser rief die Zisterzienser (s. 20.8.) ins Land.

Im Jahre 1419 wurde Johannes zu Sancto Facundo im nordspanischen Leon als ältestes von sieben Kindern frommer und rechtschaffener Eltern geboren. An der Klosterschule der Benediktiner seiner Heimatstadt erhielt er eine erste Ausbildung. Später begab sich der hl. Johannes a Sancto Facundo zum Studium der Philosophie und der Theologie nach Burgos, wo er dem dortigen Bischof, Alfonso de Cartagena (1435 - 1456), wegen seines heiligen Wandels auffiel. Er weihte Johannes 1445 zum Priester und nahm ihn unter die Kanoniker von Burgos auf.

Der Levit Joseph, ein Vetter des hl. Johannes Markus (25.4.), stammte von der Insel Zypern und wird dort ungefähr um die Zeitenwende zur Welt gekommen sein. Er verließ seine Heimat und hat nach Clemens von Alexandria in Palaestina zu den Zweiundsiebzig gehört, die der Heiland unter seinen Jüngern auswählte, um sie zur Ausbreitung des Reiches Gottes in Wort und Tat auszusenden.

Margarita wurde um 1046 im ungarischen Reska bei Nadasd geboren. Ihre Mutter war Prinzessin Agathe von Ungarn, ihr Vater der englische Prinz Eduard Atheling, d.h. Übermeer. Dieser hatte Nachfolger seines Vaters, des angelsächsischen Königs Edmund II. Ironside (1016) werden sollen, doch beherrschten zu jener Zeit die Dänen das Land: Auf Sven Gabelbart (1013 - 1014) folgte sein Sohn Knut I. der Große (1018 - 1035; 1019 - 1035 König Dänemarks; 1030 - 1035 König Norwegens), der ab 1031 auch noch König Schottlands war. So mußte der 1016 geborene Prinz Eduard Atheling England verlassen.

Am 9. Juni wird das Fest der hll. Primus und Felicianus begangen. Diese waren Brüder vornehmer, römischer Herkunft, Priester hohen Alters. Während der diokletianischen Verfolgung (s. 22.4.) sorgten sie für gefangene Christen, bis sie selbst festgenommen wurden.

Medardus wurde um 472 zu Salency geboren. Sein Vater Nectardus war ein fränkischer Adliger, seine Mutter Protagia eine katholische Romanin aus Gallien.

Schon als Kind zeichnete sich Medardus durch seine Frömmigkeit aus. Zugleich erfuhr er, wie Gott ihn behütete. So wird erzählt, daß den Heranwachsenden ein Gewitter während einer Wanderung überraschte, als ein Adler herannahte, der seine Flügel schützend über Medardus ausbreitete. - Der Jugendliche Medardus besuchte die Schulen zu Vermand und Tournai. Später sollte er Bischof beider Orte werden.

Der zu Beginn des 12. Jahrunderts in Yorkshire geborene Robert studierte in Paris und wurde danach Weltpriester in Graven, wo er wahrscheinlich auch geboren worden war.

1132 fand Robert Aufnahme unter die Benediktinermönche des Klosters Whitby. - Zu derselben Zeit verließen dreizehn Mönche das St. Maria Kloster der Benediktiner von York, um nach einer strengeren Regel zu leben. Sie gründeten das Kloster Fountains und schlossen sich 1133 dem noch jungen Zisterzienserorden an.

Norbert wurde wohl im Jahre 1082 im niederländischen Gennep als zweiter Sohn einer adligen Familie geboren. Seine Mutter war eine fromme Frau, die ihren Sohn Norbert gern als Priester vor dem Altar gesehen hätte. So wurde er zum Subdiakon (s. 11.1.) geweiht und erhielt zu St. Viktor in Xanten am Niederrhein eine Kanonikerstelle, deren Einkünfte ihm ein standesgemäßes Leben ermöglichten.

Norberts Lebenswandel wies damals kaum geistliche Züge auf. Er weilte gern am Hofe des Kölner Erzbischofes Friedrich I. (1100 - 1131), wo weltliches Treiben herrschte. Auch in der Umgebung Kaiser Heinrichs V. (1106 - 1125) hielt Norbert sich mitunter auf. - Ungefähr zehn Jahre lang werden so hingegangen sein.

Der Angelsachse Winfried wurde zwischen 672 und 675 im südlichen Wessex geboren, also zu derselben Zeit, als auch der hl. Beda Venerabils (27.5.) in England zur Welt kam. Der hl. Winfried war der Bruder der hl. Wunna. Benediktiner erzogen ihn, erst im Kloster zu Exeter und dann in Nutscelle. Später wurde Winfried selbst in den Orden des hl. Benedikt (21.3.) aufgenommen. Er stieg zum Leiter der Klosterschule von Nutscelle auf. Als solcher verfaßte er verschiedene Werke, auch Dichtungen. So verbrachte der Heilige die erste Hälfte seines Lebens.

Ascanio Caracciolo wurde am 13. Oktober 1563 zu Santa Maria de Villa in den Abruzzen geboren. Er entstammte einer adligen, neapolitanischen Familie und war mütterlicherseits mit dem hl. Thomas von Aquin (7.3.) verwandt. Schon während seiner Kindheit zeigte sich Ascanios vornehme Art und darüber hinaus eine geradezu engelhafte Reinheit.

Als Zweiundzwanzigjähriger wurde Ascanio von einem Aussatz geheilt und beschloß daraufhin, nur noch Gott und dem Nächsten zu leben. Er verteilte seinen Besitz an Bedürftige und begab sich 1585 zum Studium der Theologie nach Neapel.

Eine besondere Form der Verehrung des allerheiligsten Herzens Jesu bildet die Herz Jesu Thronerhebung. Sie geht zurück auf den 1875 geborenen Pater Mateo Crawley-Boevey aus Peru, ein Mitglied der Kongregation von den heiligsten Herzen Jesu und Mariae und der ewigen Anbetung des allerheiligsten Altarsakramentes. Diese Ordensgemeinschaft wurde 1800 in Poitiers gegründet (vgl. 24.5., 4.6.) und ihr Sitz wenige Jahre später in die Pariser Rue de Picpus verlegt. - Heute besteht die Vereinigung aus Ordensleuten und Laien, die jetzt nur noch „Kongregation von den heiligsten Herzen Jesu und Mariae“ heißt.

Die hll. Marcellinus und Petrus, ein Priester und ein Exorzist (s. 11.1.), wurden während der diokletianischen Verfolgung (s. 22.4.), also zu Beginn des 4. Jahrunderts, zu Rom ins Gefängnis geworfen. Nach der Legenda aurea wurde die besessene Tochter des Kerkermeisters Arthemius durch den hl. Petrus von dem sie quälenden Dämon befreit. Daraufhin ließ sich Arthemius mit seinem ganzen Hause taufen. Der Stadtpraefekt erfuhr dies. Er ließ den Kerkermeister, dessen Ehefrau und die geheilte Tochter töten. Die hll. Marcellinus und Petrus wurden gefoltert und danach enthauptet. Man bestattete sie an der Via labicana. - Etwa dreißig Jahre später errichtete Kaiser Konstantin (306 - 337) dort eine Basilika, die verbunden war mit einem Mausoleum für seine Mutter, die hl. Helena. Der hl. Damasus (11.12.) aber verfaßte im letzten Drittel des 4. Jahrhunderts eine Grabinschrift für die hll. Marcellinus und Petrus.

Die hl. Angela Merici wurde am 31. Mai verehrt, bis Pius XII. (1939 - 1958) im Jahre 1954 das Fest Maria Königin (31.5.) auf die gesamte Kirche ausdehnte. Seitdem ist der 1. Juni der Festtag Angela Mericis. - Sie wurde 21. März 1474 zu Desenzano am Gardasee als jüngstes von fünf Kindern einer wohlhabenden Familie geboren. Als Kind zeichnete sich Angela nicht nur durch Schönheit aus, sondern auch durch Frömmigkeit. Früh wußte sie sich zum jungfräulichen Leben berufen. Um der Eitelkeit entgegenzuwirken, färbte sie sich ihre blonden Locken mit Asche.

Michele Ghislieri wurde am 17. Januar des Jahres 1504 zu Bosco bei Alessandria geboren. Mit vierzehn Jahren schon wurde er in den Dominikanerorden aufgenommen. Sein Leben lang blieb er ein frommer Asket mit strenger Lebensführung.

Als Michele Ghislieri 1528 zum Priester geweiht wurde, war die Reformation im Heiligen Römischen Reich Deutscher Nation längst ausgebrochen. Während Michele Ghislieri vom Ordenslektor und Prediger zum Prior und dann zum Provinzial der Lombardei aufstieg, festigten sich die von der Reformation geschaffenen Verhältnisse zusehends. Ein allgemeines Konzil zur Klärung der Lehrstreitigkeiten wurde von vielen gefordert, während der Dominikaner Michele Ghislieri als Inquisitor von Como und Bergamo gegen den Protestantismus im Norden Italiens kämpfte.

Monika, auch Monnika genannt, wurde um 332 als Tochter christlicher Eltern geboren, und zwar zu Tagaste in Numidien, das etwa dem heutigen Algerien entspricht. Sie war wohl berberischer Herkunft. Monika wuchs in ihrer christlichen Familie auf. Während der Mädchenjahre fiel es ihr nicht immer leicht, die Begierden im Zaum zu halten. So gewöhnte sie sich daran, täglich Wein zu trinken. Doch war Monika zugleich auch sehr empfindsam. Daher unterließ sie das Weintrinken vollkommen, nachdem eine Magd ihrer Eltern sie im Streit als Säuferin bezeichnet hatte.

Nach der Eroberung der arabischen Halbinsel unter Chosroes I. (531 - 579) aus der persischen Sassaniden-Dynastie (224 - 651) besetzten die Heere Chosroes II. (591 - 628) von 603 bis 617 die byzantinischen Ostprovinzen Kleinasien, Syrien, Palästina und Ägypten. Die heidnischen Perser wurden dabei von den dort ansässigen jüdischen Gemeinden unterstützt. Voller Freude begrüßten sie die Ankunft der Feinde des christlichen Kaisers (vgl. 22.1.).

614 wurde Jerusalem erobert, die Kirchen zerstört, der größte Teil der Bevölkerung nach dem Sieg abgeschlachtet, sämtliche Kirchen zerstört. Die Reliquie des Kreuzes verschleppten die Perser zusammen mit dem christlichen Patriarchen der Stadt (s. 21.2.) in ihre Heimat.

Athanasius wurde um 295 in Alexandria als Kind christlicher Eltern geboren. Möglicherweise war er ägyptischer Herkunft. Jedenfalls verstand Athanasius die koptische Sprache des Volkes ebenso wie das Griechische.

Das vom seligen Papst Pius IX. (1846 - 1878) 1847 der gesamten Kirche vorgeschriebene St.-Joseph-Schutzfest wurde am dritten Mittwoch nach Ostern begangen, also am 8.4. bis 12.5., oder auf den vier Tage darauf folgenden Sonntag Jubilate verlegt. Während am 19. März das Gesetz und die Gerechtigkeit Josephs wichtige Themen der liturgischen Texte sind, stand am dritten Mittwoch nach Ostern mit der - vermeintlichen - Herkunft des Heilands väterlicherseits der hl. Joseph als Nährvater im Mittelpunkt, zu dessen Aufgaben auch der Schutz der hl. Familie und damit der Kirche gehört.

Petrus Kanijs, lateinisch Canisius, wurde am 8. Mai 1521 zu Nijmegen als Sohn des Bürgermeisters der Stadt geboren. - In demselben Jahr wandte sich der hl. Ignatius von Loyola (31.7.), der Gründer des Jesuitenordens, Gott zu. Martin Luther (vgl. 5.7.) aber wurde exkommuniziert und verfiel anschließend der Reichsacht.

Der hl. Kletus, auch genannt Anakletus (13.7.), stammte aus Rom. Er war der zweite Nachfolger des hl. Petrus (18.1., 22.2., 29.6., 1.8.) nach dem hl. Linus (23.9.). Die Zeit seines Pontifikates (etwa 79 - etwa 90) liegt innerhalb der Jahre der Herrschaft der flavischen Dynastie (69 - 96). Sie wurde von Vespasian (69 - 79) begründet, der berüchtigt war für seine Pfennigfuchserei. Dem Vespasian gaben die Alexandriner den Spottnamen „Kybiosaktes“, d.h. Händler gesalzenen Fisches, denn diese werden für ihr Feilschen berüchtigt gewesen sein. Vespasians Worte „non olet“, „es stinkt nicht“, bezieht sich auf das von ihm so geschätzte Geld. Der Kaiser scheute sich nämlich nicht, den in öffentlichen Toiletten gesammelten Urin an Gerber und Walker zu verkaufen. Von Papst Kletus nun heißt es, er habe einem Fürsten, vielleicht dem flavischen Kaiser, vorgehalten, daß er ein Blutsauger sei. Zum Beweise, daß der Herrscher das Volk tatsächlich aussauge, nahm der Papst ein Geldstück und brach es entzwei, worauf den Bruchstücken wunderbarerweise Blut entquoll.

Der heilige Evangelist Markus wird etwa um das Jahr 15 zu Jerusalem geboren worden sein, wenn er mit dem Jüngling, der bei der Festnahme des Heilands floh, zu identifizieren ist. Die Eltern des hl. Markus haben wohl ein stattliches Haus auf dem Südwesthügel Jerusalems, den man in späterer Zeit für den Sionberg hielt, besessen. Dieser erhebt sich tatsächlich südlich des Tempels, befindet sich aber außerhalb der Stadt, seit die Mauer wegen des Rückgangs der Bevölkerung am Ende des 9. oder im Verlaufe des 10. Jahrhunderts auf die heutige Linie verlegt wurde. - Im Obergemach des Hauses der Eltern des Johannes Markus soll der Heiland das Abendmahl mit den Aposteln gefeiert haben, wobei er die hl. Kommunion stiftete. Danach diente das Obergemach, lateinisch Coenaculum, als Versammlungsstätte der Christen, in der sich das Pfingstwunder ereignet haben wird. Dort soll die Gottesmutter auch entschlafen sein (vgl. 15.8.).

Markus wurde im Jahre 1578 als Sohn des Bürgermeisters von Sigmaringen, Johannes Roy, geboren. Seine Vorfahren waren aus Antwerpen in die Stadt an der Donau gekommen. Früh starb Johannes Roy. Dennoch konnte der junge Markus die Schule seines Heimatortes und danach das Jesuitenkolleg zu Freiburg im Breisgau besuchen. In dieser Stadt studierte Markus Roy, und er promovierte dort 1603 zum Doktor der Philosophie. Dann begleitete er einige junge Adlige als Hofmeister auf ihrer sechs Jahre währenden Fernreise. So lernte Markus Roy Frankreich, Spanien und Italien kennen.

Der hl. Georg stammte aus dem kleinasiatischen Kappadokien. Er wurde Soldat im römischen Heere und stieg zum Offizier auf. Während der diokletianischen Verfolgung (s. 22.4.) wurde er um 304 im palästinischen Lydda als Christ enthauptet.

Am Tage nach St. Anselm wird das Fest der heiligen Päpste Soter und Caius begangen.

Der aus dem zwischen Rom und Neapel gelegenen Fundis stammende hl. Soter ist der Nachfolger des hl. Anicetus (17.4.) auf dem Throne Petri gewesen. Er leitete die ihm von Christus anvertraute Herde von 166 bis 174. In jener Zeit verließ der zu häretischen Lehrmeinungen abgefallene Tatian die Stadt Rom (s. 14.4.).

Als Sohn eines lombardischen Vaters und einer burgundischen Mutter wurde Anselm von Canterbury im Jahre 1033 oder 1034 zu Aosta geboren. Anselm wuchs im Heiligen Römischen Reich Deutscher Nation auf, zu dem die Lombardei gehörte (vgl. 5.9.) wie seit 1033 auch das Königreich Burgund. Es herrschte zu jener Zeit Konrad II. (1024 - 1039), der erste der Salierkaiser, der Nachfolger St. Heinrichs II. (15.7.).

Der hl. Anicetus war Oberhaupt der Kirche von 154 oder 155 bis 166. Er stammte aus Emesa am Orontes, war also seiner Herkunft nach ein Syrer. Emesa war bekannt für die Verehrung der Sonne. Von dort stammte der Götzenpriester, der sich als Kaiser Elagabal (218 - 222) nannte. Auch Alexander Severus (222 - 235) soll vor seiner Thronbesteigung ein solcher Emesaner Götzenpriester gewesen sein. Der hl. Anicetus aber verehrte die wahre Sonne unseres Heiles.

Justinus wurde um das Jahr 110 in Flavia Neapolis geboren. Diese Ortschaft war zwei Jahre nach dem Ende des ersten Jüdischen Krieges gegen die Römerherrschaft (66 - 70) von Kaiser Vespasian (69 - 79), dem Begründer der flavischen Dynastie (69 - 96), an der Stelle des biblischen Sichem angelegt und von heidnischen Familien besiedelt worden.

Justinus war ein Kind wohlhabender Eltern. So konnte er sich als junger Mann dem Studium der Philosophie zuwenden. Nacheinander beschäftigte er sich mit der Stoa, dem Aristotelismus und dem Neupythagoräismus. Deren Lehren sprachen ihn allerdings kaum an. - Dann aber begegnete Justinus einem Lehrer des Platonismus, und dessen Philosophie überzeugte ihn endlich. Besonders die Lehre von dem einen Gott jenseits des Geschaffenen, der identisch ist mit dem Guten und dem Schönen, beeindruckte ihn.

Die Franken nahmen seit der Taufe ihres König Chlodwig (482 - 511) im Jahre 496 (s. 1.10.) allmählich den katholischen Glauben an, dem auch ihre romanischen Untertanen anhingen. Die benachbarten, germanischen Westgoten auf der iberischen Halbinsel dagegen blieben im 6. Jahrhundert noch immer der arianischen Irrlehre (vgl. 2.5.) ergeben. Der erste Westgote königlicher Herkunft, der sich zum katholischen Glauben führen ließ, war der Prinz Hermenegild. Dies geschah während der Regierung seines Vaters Leovigild (572 - 586).

Der heilige Papst Leo I. (440 - 461), genannt der Große, entstammte einer toskanischen Familie und wurde um 400 zu Rom geboren. Unter dem heiligen Papst Coelestin I. (422 - 432) war er Archidiakon und blieb dies auch unter dessen Nachfolger, dem heiligen Papst Sixtus III. (432 - 440). - Durch Coelestin I. soll der Introitus in die Meßfeier gelangt sein.

Schon als Archidiakon befaßte sich St. Leo mit der Lehre der häretischen Dyophysiten, deren Oberhaupt, der Konstantinopolitaner Patriarch Nestorius (428 - 431), auf dem dritten ökumenischen Konzils zu Ephesus 431 verurteilt wurde (s. 9.2.). Die Nestorianer meinten, die zwei Naturen Christi seien nicht zu einer Person verbunden, weshalb Maria auch nur die menschliche Natur des Heilandes geboren habe.

Am 20. Oktober des Jahres 1682 wurde Anna Höß zu Kaufbeuren als Tochter eines armen, aber auf Grund seiner beispielhaften katholischen Frömmigkeit hoch angesehenen Leinewebers geboren. Nachdem Anna mit sechs oder sieben Jahren das Gelübde der Keuschheit abgelegt hatte, erfuhr sie mit vierzehn Jahre von ihrer Berufung: Es erschien der Heiligen ihr Schutzengel, der ihr ein Franziskaner-Habit zeigte.

Als die hl. Brigitta (8.10.) eines Tages vor dem Kruzifix in der St. Pauls Kirche zu Rom (s. 18.11.) betete, da sprach der Gekreuzigte zu ihr. Er verhieß denen reichen Lohn, die die der Heiligen im Kloster Alvastra offenbarten fünfzehn Gebete zum leidenden Heiland zusammen mit einem „Vaterunser“ und einem „Gegrüßet seist du, Maria“ täglich beten.

Vincenz Ferrerius wurde wenige Jahre vor 1350 zu Valencia als jüngster Sohn eines wohlhabenden Notars geboren. Bei der Taufe empfing er den Namen des hl. Vincentius Levita (22.1.), der zu Valencia das Martyrium erlitten hatte. - Vincenz Ferrerius wuchs heran und hatte beste Aussichten auf eine weltliche Karriere. Dennoch verzichtete Vincenz darauf. Vergänglicher Glanz und irdischer Besitz bedeuteten ihm nichts im Vergleich zum Reich Gottes.

Der hl. Isidor von Sevilla ist ein jüngerer Bruder des hl. Leander. Isidor wurde um 560 geboren. Die Eltern starben früh. Darum sorgte Leander für die Erziehung seines etwa zwanzig Jahre jüngeren Bruders Isidor.

Am 3. April wird die hl. Irene von Thessalonike verehrt zusammen mit ihren heiligen Schwestern Agape und Chionia. Die drei entstammten einer heidnischen Familie der damals bedeutenden römischen Stadt Aquileia. Schon früh begegneten Irene, Agape und Chionia dem katholischen Glauben und öffneten sich ihm. - Die Familie scheint dann nach Griechenland ausgewandert zu sein. Jedenfalls wurden die drei heiligen Schwestern während der grausamen Verfolgung der Kirche unter Diokletian (s. 22.4.) zu Thessalonike vor Gericht gestellt. Weil sie dem wahren Glauben treu blieben, wurden sie wohl 305 durch den Praefekten Dulcetius zum Feuertod verurteilt und sogleich auf dem Scheiterhaufen hingerichtet. Eine Legende erzählte später, die hl. Irene habe zur Erniedrigung noch zwei Tage in einem Bordell zubringen müssen, bevor sie dann ebenso verbrannt wurde wie ihre Schwestern. So wird die hl. Irene bisweilen auch am 5. April verehrt.

Franz wurde am 27. März 1416 zu Paola in Kalabrien geboren. Die Eltern hatten wegen ihrer Kinderlosigkeit die Fürbitte des hl. Franz von Assisi (17.9., 4.10.) angerufen, und es wurde ihnen ein Sohn geboren, den sie danach Franz nannten. Dieser hatte aber eine Geschwulst am Auge, wodurch er zu erblinden drohte. Da riefen die Eltern wiederum die Hilfe des hl. Franz von Assisi an. Als daraufhin ihr Sohn geheilt wurde, legten die dankbaren Eltern ein Gelübde ab, und dem entsprechend übergaben sie ihren Sohn, als er dreizehn Jahre alt geworden war, den Franziskanern zu Santo Marco, damit er ein Jahr lang unter den Angehörigen des Ordens Gott diene.

Quirinus wurde wohl in der zweiten Hälfte des 1. Jahrhunderts geboren. Er war römischer Bürger und stieg zum Volkstribun auf. Während Trajan (98 - 117) als römischer Kaiser herrschte, hatte Quirinus im Kerker den heiligen Papst Alexander I. (3.5.) zu bewachen, der von etwa 106 bis etwa 115 regierte.

Dem Kerkermeister Quirinus blieb auf die Dauer nicht verborgen, daß der gefangene Papst ein Heiliger war. Er bat St. Alexander um die Heilung seiner Tochter Balbina. Diese litt an einem Kropf. Auf den Rat des Papstes hin küßte sie im Kerker die Kette Petri (18.1., 22.2., 29.6., 1.8.) und wurde dadurch gesund. - Quirinus und seine Tochter Balbina wurden vom Papst im christlichen Glauben unterrichtet und getauft.

Berthold stammte aus Salignac bei Limoges. Später kam er nach Italien. Er wurde Mönch und Priester im normannischen (s. 8.5.) Kalabrien. Während des zweiten Kreuzzuges (1147 - 1149) gelangte St. Berthold, wohl mit dem normannischen Kontingent, nach Outremer, d.h. in das von abendländischen Christen beherrschte Gebiet Syrien-Palästinas.

Am Johannestag (24.6.) des Jahres 1386 wurde Johannes von Capistran geboren und wohl auch sogleich getauft, so daß er den Namen des Größten aller vom Weibe Geborenen erhielt. „Von Capistran“ heißt Johannes nach seinem Geburtsort in den Abruzzen. - Sein Vater war ein aus dem Norden, also wohl Deutschland, stammender Baron, der allerdings früh verstarb. Die Mutter stammte aus Capistrano.

Als Johannes wenige Jahre vor 650 zu Damaskus geboren wurde, lag die Eroberung des christlichen Syrien durch die Heere der Sarazenen (633 - 643) noch nicht lange zurück (vgl. 21.2.). Muawija (661 - 680), der Gründer der Omajjaden-Dynastie (s. 13.1.), verlegte seine Residenz nach Damaskus. So wurde Johannes, der Sprößling einer hochgestellten, christlich-arabischen Familie, Spielkamerad des etwa gleichaltrigen Thronfolgers Jezid I. (680 - 683).

Ludger wurde um 742 in Friesland geboren. Seine christlichen Eltern Thiadgrim und Liadburg gehörten dem friesischen Adel an. Der hl. Willibrord hatte Ludgers Großvater Wurfing getauft, nachdem dieser vor seinem König Radbod in den von Franken beherrschten Teil Frieslands geflohen war. Kurz vor seinem Tode überließ Radbod (gest. 719) Wurfings Sohn Thiadgrim die bei Utrecht gelegenen Besitzungen des von ihm Vertriebenen. - Als elfjähriger Knabe begegnete Ludger dem hl. Bonifatius (5.6.), der bald danach Martyrer wurde. Die Familie Ludgers mußte etwa zu derselben Zeit vor heidnischen Übergriffen fliehen und ließ sich in Utrecht (vgl. 20.3.) nieder. Dort besuchte der junge Ludger eine Klosterschule. So lernte er den heiligen Abt Gregor von Pfalzel kennen, der auch als Missionär unter den Friesen wirkte und früher zu den geistlichen Mitarbeitern des hl. Bonifatius gehört hatte (vgl. 25.2. / 26.2.).

März Mariae Verkündigung „Ave Maria, gratia plena.“ So grüßte der Engel die Jungfrau Maria, da er von dem Herrn die Botschaft bracht. „Jungfrau, du sollst ein Kindlein empfangen, danach tragen Himmel und Erde Verlangen. Du sollst deines Herren Mutter sein.“

Der 24. März ist der Festtag St. Gabriels, eines der sieben Erzengel (s. 29.9.). Sein hebräischer Name bedeutet „Gott ist meine Stärke bzw. Mannhaftigkeit“. - Von St. Gabriel spricht das Alte wie das Neue Testament.

Lukardis wurde um 1274 geboren, wohl in Erfurt. Noch im Kindesalter trat sie 1286 in das Zisterzienserinnenkloster zu Oberweimar ein. - Dieses Kloster bestand zu jener Zeit noch nicht sehr lange; um 1243 hatte es Graf Hermann II. von Weimar-Orlamünde (1211 - 1257) gestiftet.

Bereits als Kind verehrte die sel. Lukardis den leidenden Heiland. Dies zeigte sich auch, als sie nach ihrer Aufnahme ins Kloster die Arme vor dem Heiland ausbreitete, als ob sie ebenfalls gekreuzigt wäre, wofür man sie allerdings tadelte, da dies als Eigenmächtigkeit angesehen wurde.

Benedikt wurde zusammen mit seiner Zwillingsschwester Scholastica (10.2.) um 480 in Nursia geboren. - Zum vierzehnhundertjährigen Jubiläum der Geburt des Heiligen wurde 1880 vom Abt des Klosters Monte Cassino die bekannte St.-Benedikt-Medaille geprägt.

Wolfram von Sens wurde wohl zwischen 639 und 657 zu Maureliacum geboren. Er entstammte einer vornehmen, fränkischen Familie; Fulbertus, sein Vater, diente zwei Merowingerkönigen (vgl. 20.2.) als Feldherr, Dagobert I. (629 - 639) und Chlodwig II. (639 - 657).

"Wir bitten, o Herr: durch die Verdienste des Bräutigams Deiner heiligsten Mutter möge uns Hilfe werden, damit auf seine Fürbitte uns geschenkt werde, was wir aus eigener Kraft nicht erlangen: der Du lebst ..."

(Kirchengebet am Fest des Bräutigams der allerseligsten Jungfrau und des Schutzherrn der Kirche)

Cyrill wurde um 313 in oder bei Jerusalem geboren. Bischof der Stadt war zu jener Zeit der hl. Macarius I. (um 313 - 334). Er nahm 325 am ersten ökumenischen Konzil von Nicaea teil, das die Göttlichkeit des Heilandes lehrte und damit den Arianismus (s. 2.5.) verwarf. Unter Macarius I. wurde in Jerusalem die Grabeskirche erbaut. Er weihte gegen Ende seines Lebens auch Cyrill zum Diakon.

Patricius, von uns gewöhnlich Patrick genannt, wurde um 385 zu Bannaventa Burniae im römischen Britannien als Sohn eines Distriktsvorstehers, eines Decurio, namens Calpurnius geboren. Dieser hatte auch die Diakonenweihe empfangen. - Patricius wuchs heran, war aber ganz dem Diesseits zugewandt.

Als Sohn eines tschechischen Vaters und einer deutschen Mutter wurde Johannes Hofbauer am Stephanustag (26.12.) 1751 im südmährischen Taßwitz bei Znaim geboren. Schon mit sechs Jahren verlor er den Vater. Als Jüngling begann er eine Bäckerlehre in Znaim.

Als Bäckergeselle unternahm Johannes Hofbauer eine Pilgerfahrt nach Rom. Von dort zurückgekehrt arbeitete er ab 1770 in der Klosterbäckerei des Praemonstratenserstiftes von Klosterbruck bei Znaim. Im folgenden Jahr wanderte er noch einmal nach Rom. Da er sich als Einsiedler zu Tivoli niederlassen wollte, erhielt er das entsprechende Gewand vom Bischof jener Gegend und dazu auch den neuen Namen Clemens Maria.

Heribert wurde um 970 als Sohn des Grafen Hugo von Worms geboren. Er besuchte als Knabe die Domschule seiner Heimatstadt und kam danach zur weiteren Ausbildung an die Klosterschule der Benediktinerabtei Gorze bei Metz in Lothringen, die für die cluniazensische Reformbewegung (s. 28.5.) in Deutschland von größter Bedeutung war.

Nach Worms zurückgekehrt empfing Heribert die Priesterweihe und wurde zum Dompropst erhoben. Danach lernte er Kaiser Otto III. (983 - 1002) kennen, der etwa zehn Jahre jünger war als er. Otto III. beabsichtigte, das Reich von Rom aus zu regieren, und begab sich dazu nach Italien. Seinen Freund Heribert ernannte er 994 zum Kanzler Italiens und 998 des gesamten Reiches. Im Jahr darauf wurde St. Heribert auch noch zum Erzbischof Kölns gewählt.

Mathilde wurde um 895 im alt-sächsischen Engern als Tochter des westphälischen Grafen Dietrich und dessen Gemahlin Reinhild geboren. Während die Mutter aus dem Norden stammte und dänischer oder friesischer Herkunft war, gehörte Graf Dietrich zu den Nachfahren des Herzogs Widukind, der den alt-sächsischen Widerstand gegen die fränkische Herrschaft (772 - 804) unter dem sel. Karl dem Großen (768 - 814) lange Zeit anführte. In einem Herforder Kloster, dem ihre Großmutter als Äbtissin vorstand, wurde Mathilde erzogen.

Leander von Sevilla hat mehrere heilige Geschwister, den Bischof Fulgentius von Astigi, der 633 starb, und die Äbtissin Florentina von Cartagena, die 554 geboren wurde und 610 starb, sowie den hochberühmten Bischof Isidor von Sevilla (4.4.), der um 560 geboren wurde und 636 starb.

Leander wurde um 540 in Cartagena geboren. Seine Eltern gehörten zu den dem katholischen Glauben anhangenden Romanen, während die die iberische Halbinsel regierenden Westgoten zu jener Zeit Arianer (s. 2.5.) waren.

Der heilige Papst Gregor I. (590 - 604) trägt den Beinamen „der Große“. Er hat die kirchlichen Verhältnisse nicht nur konsolidiert, sondern entscheidend zur Begründung eines christlich-katholischen Abendlandes (vgl. 1.10.) beigetragen. Der hl. Gregor I. gehört zu den vier großen Kirchenlehrern, den Sancti Doctores. Die drei übrigen sind die hll. Ambrosius (7.12.), Hieronymus (30.9.) und Augustinus (28.8.).

Am 11. März gedenkt die Kirche des hl. Eulogius von Cordoba.

Schon in jungen Jahren empfing der aus vornehmer Famlie stammende Eulogius die Priesterweihe. Danach stand er einer geistlichen Schule vor. - Dies geschah zur Zeit des omajjadischen (s. 13.1.) Emirs Abd er-Rahman II. von Cordoba (821 - 852), der um 850 begann, die Kirche zu verfolgen.

Am 10. März wird der hll. vierzig Martyrer von Sebaste gedacht. Sie dienten als Soldaten katholischen Glaubens im römischen Heer und wurden darum unter Kaiser Licinius (308 - 324), der den Osten des Imperiums regierte, grausam getötet.

Im Jahre 1384 wurde Franziska geboren. Sie entstammte einer römischen Adelsfamilie. Zwar entschloß sich Franziska bereits mit elf Jahren, ehelos zu leben, doch die Eltern hatten sie bereits dem reichen Lorenzo Ponziani versprochen. 1396 wurde die Ehe zwischen den beiden Angehörigen des stadtrömischen Adels geschlossen. Sechs Kinder wurden den Eheleuten geboren, doch allein Battista überlebte die Eltern. Seine Geschwister verstarben bereits im Kindesalter.

Franziskas gesamte Lebenszeit fällt in die Epoche des auf’s Äußerste bedrängten Papsttums. Als Römerin erfuhr sie dies ganz unmittelbar:

Am 8. März 1495, dem Sonntag Invocabit jenes Jahres, wurde Johannes von Gott zu Montémor o Novo bei dem östlich der portugiesischen Hauptstadt Lissabon gelegenen Evora geboren. - Zu jener Zeit gelangen portugiesischen Seefahrern ihre großen Entdeckungen: 1485 umsegelte Bartolomeo Diaz das Kap der Guten Hoffnung, und 1498 entdeckte Vasco da Gama den Seeweg nach Indien. Ferdinand Magalhaes’ Expedition glückte 1519 bis 1522 die erste Erdumsegelung, wenn auch er selbst während der Reise starb.

Thomas von Aquin wurde um 1225 in dem zwischen Rom und Neapel gelegenen Schloß Roccasecca bei Aquino geboren. Sein Vater ist der aus langobardischem Geschlecht (vgl. 9.1.) stammende Graf Landulf IV., Herr von Loreto, Acerra und Belcastro, ein Neffe Kaiser Barbarossas (s. 5.3.), seine Mutter eine adlige Normannin, Theodora Caracciolo, Gräfin von Theate. Graf Landulf gehörte zu den Parteigängern Kaiser Friedrichs II. (1215 - 1250), der auch Herr des süditalienischen Königreichs Sizilien (s. 8.5.) war.

Am 6. März wird der hll. Perpetua und Felicitas sowie ihrer Gefährten gedacht, die im Jahre 202 zu Karthago das Martyrium erlitten unter Kaiser Septimius Severus (193 - 211). Im allgemeinen war die Dynastie der Severer (193 - 235) dem Christentum gegenüber nicht feindlich eingestellt (vgl. 30.1.). Weil er den katholischen Glauben nur oberflächlich kannte, meinte Septimius Severus wohl, man könne seine weitere Ausbreitung verhindern und die Kirche wie den Götzenkult irgendeines Volkes auf ihre damalige Zahl an Getauften beschränken. So verbot der Kaiser 202 den Übertritt zum Christentum. Dies hatte grausamste Martyrien zur Folge. Zu jener Zeit starben auch die edle Perpetua und die Sklavin Felicitas zusammen mit ihren Gefährten, nachdem sie in der Untersuchungshaft die hl. Taufe empfangen hatten.

Der hl. Thietmar von Minden, dessen am 5. März gedacht wird, stammte aus Bayern. Er zeichnete sich dadurch aus, daß er sich nicht entweder um die Wissenschaft oder um die Frömmigkeit, sondern um beide, die Vernunft und den Glauben, in gleichem Maße bemühte.

Der hl. Kasimir entstammte der polnischen Jagellionen-Dynastie (1386 - 1572). Sein Vater ist Kasimir IV. (1447 - 1492), König von Polen und Großfürst von Litauen (vgl. 14.11.), seine Mutter, Elisabeth von Österreich, eine Habsburgerin. - Kasimir IV. kämpfte 1454 bis 1466 siegreich gegen den Deutschen Orden, der im zweiten Thorner Frieden bis auf Ostpreußen sein südliches Territorium an Polen verlor und Kasimir IV. für dieses Restgebiet den Lehenseid leisten mußte (vgl. 17.2.).

Kunigunde wurde um 980 als Tochter des Grafen Siegfried von Lützelburg, d.h. Luxemburg, geboren. Mit etwa neunzehn Jahren heiratete sie St. Heinrich (15.7.), der nicht lange danach, im Jahre 1002, den deutschen Königsthron bestieg. Zwei Monate nach ihrem Gemahl wurde sie in Paderborn durch den heiligen Erzbischof Willigis von Mainz zur Königin gekrönt. 1014 empfingen Heinrich und Kunigunde durch Papst Benedikt VIII. (1012 - 1024) in Rom die kaiserliche Würde.

Als der hl. Norbert (6.6.) nach Süddeutschland kam, um dort nach Möglichkeiten für Niederlassungen seiner Praemonstratenser zu suchen, stieß er auf ein reguliertes Chorherrenstift, dessen Mitglieder sich ihm anschlossen. So entstand 1125 zu Ursberg das erste süddeutsche Praemonstratenserstift. Bereits 1143 erhob König Konrad III. (1138 - 1152) es zum Reichskloster, und unter Kaiser Friedrich I. Barbarossa (1152 - 1190) wurde der Stiftspropst zugleich weltliche Obrigkeit der umgebenden Vogtei. - 1525 zerstörten aufständische Bauern (s. 5.4.) das Kloster und 1632 schwedische Soldaten (s. 9.12.). Danach wiederum neu aufgebaut wurde es 1802 vom bayrischen Kurfürsten Maximilian IV. Joseph (1799 - 1806, als Maximilian I. 1806 - 1825 König Bayerns) säkularisiert. 1884 erwarb der hochwürdige Pfarrer Dominikus Ringeisen den leerstehenden Gebäudekomplex und richtete dort eine Heilanstalt ein.

Suitbert wurde um 637 im angelsächsischen England geboren. Seine Mutter schaute bei der Geburt ihres Sohnes einen Stern mit zwei Strahlen auf ihr Lager fallen. Der heilige Bischof Aidan von Lindisfarne deutete dies darauf, daß der Knabe später einmal das Licht des Glaubens in zwei Ländern verbreiten würde. Tatsächlich wirkte er später in Gallien und Germanien.

Mariengebet aus früher Zeit:

Am 27. Februar, in Schaltjahren am 28., wird das Fest des hl. Gabriel von der schmerzhaften Mutter begangen. Der Heilige kam in Italien zur Welt, in der Stadt Assisi. - Für immer ist der Name dieses Ortes mit dem Namen des hl. Franziskus (17.9., 4.10.) verbunden, für uns Heutige allerdings auch mit dem Ökumenismus und einem Erdbeben, welches ein Heiligtum erschütterte, das als Zeuge die Erniedrigung der Kirche miterleben mußte: Am 27. Oktober 1986 veranstaltete Johannes Paul II. (1978 - 2005) ein Treffen der Weltreligionen zu Assisi, das nicht nur Indifferentismus und Synkretismus beförderte, sondern mit der Entweihung eines Altars durch ein Götzenbild sogar zur Gotteslästerung führte. Elf Jahre und elf Monate darauf, am 26. September 1997 wurde die franziskanische Basilika San Francesco, die die Reliquien des hl. Franz birgt, durch ein Erdbeben schwer beschädigt. Wie reagierte man darauf? Am 24. Januar 2002 fand dort eine weiteres Treffen der Weltreligionen statt, zu dem wiederum Johannes Paul II. eingeladen hatte.

Zu den sieben heiligen Zufluchten

Die hl. Walburga wurde um 710 in dem damals zum angelsächsischen Wessex gehörenden Süden Englands geboren, im Bereich der Grafschaft Dorset. Ihre Brüder sind der wohl nach etwa 700 geborene hl. Willibald und der ältere hl. Wunibald. Diese brachen mit ihrem Vater, dem hl. Richard, im Frühling des Jahres 720 auf, um von nach Rom zu pilgern. Die Mutter, die hl. Wunna, war wohl bereits gestorben. - Walburga trat in das Kloster Wimborne bei Bornemouth ein.